На этой фотографии из файла от 20 января 2016 года Джон Уивер изображен в автобусе кампании в Боу, штат Нью-Хэмпшир.Проект Линкольна был запущен в ноябре 2019 года как суперкомпьютерный комитет, который позволил его лидерам собирать и тратить неограниченные суммы денег.
Чарльз Крупа | AP
Проект Lincoln, группа консервативных агентов, которая произвела фурор вирусной рекламой, нацеленной на бывшего президента Дональда Трампа, рискует потерять финансовую поддержку после того, как одного из ее основателей обвинили в сексуальных проступках.
По словам людей, близких к этим финансистам, несколько богатых доноров рассматривают возможность прекращения поддержки Комитета политических действий. Они обращают особенно пристальное внимание на результаты внешнего расследования того, знали ли другие лидеры об утверждениях о том, что соучредитель Джон Уивер преследовал несколько человек, добавили эти люди.
Вскоре после публикации этой статьи Стив Шмидт, еще один соучредитель группы, подал в отставку после разногласий по поводу публичного обнародования частного прямого сообщения в Twitter между бывшим соучредителем Lincoln Project Дженнифер Хорн и репортером.
«Это прямое сообщение никогда не должно было предаваться огласке. Моя работа как старшего руководителя — принять на себя ответственность за огромную ошибку в его распространении», — сказал Шмидт.
В письме, в котором объявляется об отставке, Шмидт извинился перед Хорном, который недавно покинул группу, и сообщил, что он подвергся сексуальным домогательствам со стороны медика, будучи 13-летним мальчиком в лагере бойскаутов.
Шмидт, который до недавнего времени отрицал, что знал об обвинениях против Уивера, сказал: «Джон Уивер поместил меня обратно в ту далекую хижину с Рэем, моим лидером бойскаутов. Я невероятно зол на это. Я злюсь, потому что знаю ущерб. что он причинил мне, и я знаю путешествие, которое ждет каждого молодого человека, который доверял, боялся и подвергался насилию со стороны Джона Уивера ».
Некоторые из людей, близких к спонсорам группы, отказались называть их имена, поскольку были обеспокоены возмездием со стороны лидеров проекта Линкольн и их союзников.
Несмотря на многочисленные сообщения об обратном, The Lincoln Project, в состав которого входят босс президентской кампании 2008 года покойного сенатора Джона Маккейна Шмидт, писатель и бывший Джордж Х.У. Советник кампании Буша Рик Уилсон и консервативный юрист Джордж Конвей отрицали, что до недавнего времени знали о каких-либо обвинениях в неправомерных действиях против Уивера. Группа осудила поведение Уивера 31 января.
В январе Уивер сказал The New York Times, что он был скрытным геем и что ему «искренне жаль этих мужчин и всех за то, что он подвел так много людей».
В четверг Lincoln Project заявила, что «сохраняет лучшего в своем классе внешнего профессионала для проверки срока пребывания г-на Уивера в организации и установления как подотчетности, так и передового опыта в дальнейшем для проекта Lincoln».
ФБР также расследует обвинения против Уивера, по словам независимого журналиста Яшара Али, который сослался на источники, утверждающие, что с ним связались агенты.
Проект Lincoln не ответил на последующие запросы CNBC о комментариях.
Группе потребуется постоянная финансовая поддержка, если она намерена и дальше выполнять заявленную миссию по нацеливанию на политиков, поддерживающих Трампа, и бывшего президента. Сообщается, что группа стремилась создать медиа-бизнес. Уже есть онлайн-шоу под названием «LPTV». Представитель United Talent Agency, которое, как сообщается, вело переговоры о расширении присутствия группы в СМИ, не ответил на запрос о комментарии.
PAC собрал более 87 миллионов долларов, в основном от нескольких мегадоноров-демократов. Руководители организации были настолько уверены в своем умении собирать средства, что некоторые организаторы сообщили CNBC в мае, что планируют обратиться к миллиардеру и бывшему кандидату в президенты Майку Блумбергу за пожертвованием. Записи показывают, что Bloomberg в конечном итоге не внес свой вклад.
Большая часть расходов The Lincoln Project пошла на оплату поставщиков, принадлежащих его руководителям. Группа основана в декабре 2019 года.
Донор Джен Прицкер, член богатой и влиятельной семьи Прицкеров, предположила, что она может прекратить давать деньги группе в свете обвинений против Уивера. Прицкер внес свой вклад в объединенный комитет по сбору средств президента Джо Байдена и другие демократические группы.
«Я верил в миссию проекта Линкольна и поддерживал его усилия, направленные на предотвращение переизбрания Дональда Трампа», — сказал Прицкер в заявлении CNBC. «Как жертвователь, я верил, что мой дар будет использован для дальнейшей поддержки целей организации. Сексуальные проступки недопустимы ни для одной организации. Любой человек может стать жертвой, и к этим обвинениям следует относиться с уважением к закону, и права человека.»
Представитель Tawani Enterprises Притцкера заявила, что Притцкер еще не приняла решение о том, будет ли она вносить свой вклад в будущем.
Согласно отчетам Федеральной избирательной комиссии, в октябре Притцкер пожертвовал 100 000 долларов на проект «Линкольн». Джон Прицкер, еще один член семьи, также дал группе 100 000 долларов. Он не ответил на запрос о комментарии.
Когда телеканал CNBC спросил, перестанет ли Джеффри Катценберг отдавать деньги проекту Линкольна, советник влиятельного голливудского игрока не исключил этого. «Это не наша цель», — сказал советник в электронном письме. По данным отчетов, в августе Катценберг передал PAC 100 000 долларов. Катценберг также был крупным продавцом Байдена.
Между тем CNBC стало известно, что два предыдущих поставщика Lincoln Project больше не будут работать с группой.
Согласно имеющимся данным, Aaron, Thomas & Associates, которая называет себя специалистом по прямой рассылке политических писем, получила от группы более 90 000 долларов в сентябре. Работа фирмы с группой прекратилась до того, как возникли обвинения Уивера, но компания решила не принимать дальнейшие дела от The Lincoln Project.
«Абсолютно нет», — сказал основатель Фред Томас в ответ на запрос CNBC о том, будет ли он снова работать с The Lincoln Project. «Когда мы цитировали выполнение этой работы, мы даже не знали, что это было и для кого. В конце концов, мы все равно передали ее кому-то еще», — добавил он, отметив, что его компания «не хочет создавать негативные Почта.»
Anedot, обработчик пожертвований кампании, который использовался The Lincoln Project в последнем избирательном цикле, закрывает свой аккаунт в группе, по словам представителя компании, который отказался назвать свое имя.
«Anedot недавно стало известно об определенных инцидентах, из-за которых наша команда по работе с клиентами уведомила владельца счета о том, что он будет закрыт», — сказал представитель.
Непартийный Центр отзывчивой политики говорит, что Anedot заплатили более 3 миллионов долларов гонорара в течение цикла 2020 года. Представитель Anedot сообщил, что не раскрывает причин закрытия счетов.
Что касается The Lincoln Project, развивающего свой медиа-бизнес, CNBC обратилась к Zeldavision, производственной компании в прямом эфире, которая получила от группы более 1 миллиона долларов. Бизнес продвигает партнерство с PAC. Согласно веб-сайту Zeldavision, он также, похоже, помогает производить прямой эфир The Lincoln Project.
Фирма не ответила на вопрос, будет ли она поддерживать PAC в будущем.
Тара Сетмайер, которая на своей странице в Твиттере называет себя старшим советником и вела шоу LPTV, заявила, что она «встревожена и разочарована» недавними событиями, связанными с проектом «Линкольн».
«Это недопустимо. Скоро будет больше говорить», — добавил Сетмайер.
— Дополнительная отчетность Дэна Мангана