Производитель Pokémon GO Niantic Labs объявил в начале февраля о своей инициативе Black Developers Initiative (BDI), программе, разработанной для поддержки разработчиков игр Black и приложений дополненной реальности (AR).
В рамках пятимесячной программы для команд разработчиков игр Black будут финансироваться новые проекты с целью создания игрового прототипа и презентационной колоды для их реальных игр с дополненной реальностью.
«BDI — это наше обязательство по обеспечению доступа, возможностей, ресурсов и наставничества», — сказал генеральный директор Джон Ханке в официальном заявлении Niantic.
Тринидад Хермида, глава Niantic по вопросам разнообразия и инклюзивности, сказал CNBC в интервью, что недавний фестиваль Pokémon Go Fest 2020 собрал 13 миллионов долларов, и примерно половина этих средств будет направлена на эту инициативу.
«Разработка игры стоит больших денег», — сказала Гермида. «Это индустрия с оборотом в миллиард долларов, и она быстро развивается с таким количеством различных элементов, что финансирование может стать огромным препятствием».
Проблема разнообразия игр
Индустрия видеоигр, которая процветала во время пандемии коронавируса, продолжает бороться с разнообразием за кулисами.
«В течение последних 20 лет игровая индустрия была преимущественно белой», — сказала Хермида. «Хотя мы уходим от этого и действительно создаем более сбалансированные и справедливые студии, это все еще сложно, когда вы пытаетесь войти в культуру, которую вы действительно не знаете».
Согласно отчету NPD Group, потребительские расходы США на продукты для видеоигр в третьем квартале 2020 года побили предыдущие рекордные максимумы, достигнув 11,2 миллиарда долларов, что на 24% больше, чем в прошлом году.
Обязательство Niantic на несколько миллионов долларов является продолжением обещания компании о поддержке после убийства Джорджа Флойда прошлым летом.
«Мы думаем, что следующая область, в которой мы можем оказать мощное и масштабируемое влияние, — это культура, идеи и ролевые модели, которые мы помогаем создавать», — сказал Ханке во внутреннем меморандуме, выпущенном в июне 2020 года. «Чтобы добиться этого, мы собираемся достичь этого. для финансирования проектов создателей Black и представит лучшие из этих творений массовой аудитории, где они смогут пролить свет на персонажей, историю и точки зрения, подтверждающие жизнь и опыт сообщества Black ».
Nielsen сообщает, что афроамериканцы остаются одной из наиболее вероятных групп для участия в играх (71%), второй по величине этнической группой после американцев азиатского происхождения (81%), за которой следуют неиспаноязычные белые (61%) и латиноамериканцы (55%).
Несмотря на столь высокий уровень вовлеченности потребителей, данные опроса, проведенного Международной ассоциацией разработчиков игр за 2019 год, рисуют более мрачную картину за кулисами. Опрос показал, что только 2% разработчиков идентифицируют себя как чернокожие, афроамериканцы, африканцы или афро-карибцы.
Поиск решений
«Сложность в том, чтобы быть цветным человеком, заключается в том, что вы просто не получаете выгоду от сомнения, — сказала Джессика Мюррей, соучредитель и генеральный директор W! CKED SAiNTS Studio.
Мюррей — первый разработчик, присоединившийся к программе Niantic Black Developers Initiative.
Студия под руководством чернокожих и женщин из Бедфорда, штат Орегон, разрабатывает игры-повествования в стиле графических романов, чтобы взаимодействовать с молодыми лидерами и оказывать влияние на общество.
До того, как стать разработчиком игр, Мюррей руководил отделом коммуникаций в Search for Common Ground, одной из крупнейших в мире организаций по разрешению конфликтов.
Вскоре она приступила к работе, обучая молодых активистов повествованию историй и стратегическому обмену сообщениями, которые теперь используются в ее игровых проектах. Однако ее приобщение к играм началось в юном возрасте.
«На самом деле моя мама — большой игрок, — сказал Мюррей. «Когда я учился в старшей школе, моя мама входила в число 25 лучших игроков мира, как например, в Lost Planet».
На пути к развитию W! CKED SAiNTS Мюррей, представляющий разные поколения игроков, преодолел определенную долю препятствий. Чтобы сосредоточиться исключительно на студии, она оставила свою работу в сфере защиты интересов и сосредоточилась на налаживании контактов с художниками, дизайнерами повествования и собрала деньги на Kickstarter.
Перед тем, как связаться с Niantic, Мюррей сказала, что один из ее основных инвесторов в то время отозвал свои инвестиции.
«Мы получили такую обратную связь:« Ты мне очень нравишься и ты очень энергичный, но я не знаю, сможешь ли ты справиться с этим », — сказал Мюррей.
Теперь W! CKED SAiNTS будет работать с Niantic над созданием игры под названием «World Reborn» — опыт игрока, который Мюррей описывает как «Игра престолов» встречает «Ривердейл» с чертой «Черного зеркала».
Когда его спросили, какие возможности появятся у разработчиков, чтобы остаться частью семьи Niantic после пятимесячной инициативы, Хермида ответила, что это решение будет приниматься в каждом конкретном случае.
«Это танец», — сказала Гермида. «Разработчики должны в конце концов захотеть ходить с нами, танцевать с нами, а мы должны хотеть ходить и танцевать с ними».
Хермида сказала, что в идеале они хотят наладить партнерские отношения с разработчиками, которые они смогут привлечь в свою команду разработчиков игр.
«Наличие справедливой сбалансированной рабочей силы не только сделает вас более инновационным, но и будет иметь большое значение для вашего бизнеса», — сказала Гермида. «Если мы не уравновешиваем нашу рабочую силу, чтобы выглядеть так, как выглядит общество, то мы оказываемся в невыгодном положении для нашего бизнеса».
.